L’histoire des sciences est souvent racontée au masculin. Pourtant, derrière chaque grande découverte, des femmes ont cherché, expérimenté, innové. Tout ça avant d’être oubliées. C’est ce mécanisme que l’on appelle l’effet Matilda.
Qu’est-ce que l’effet Matilda ?
C’est un phénomène selon lequel les contributions des femmes sont minimisées ou attribuées à des hommes. Le terme a été formulé en 1993 par l’historienne américaine Margaret W. Rossiter, en hommage à Matilda Joslyn Gage, militante féministe du 19ᵉ siècle.
« Le succès scientifique a longtemps été une histoire de privilège, pas seulement de talent. »
–Margaret W. Rossiter
Des exemples à travers le temps
- Rosalind Franklin : Découverte des images de diffraction des rayons X qui ont permis de comprendre la structure de l’ADN, mais la découverte fut attribuée à Watson et Crick.
- Nettie Stevens : Biologiste américaine, elle découvre les chromosomes sexuels X et Y, pourtant longtemps associés au nom de son collègue Edmund Wilson.
- Lise Meitner : Découverte du fonctionnement de la fission mais le prix Nobel a été seulement décerné à son collègue O. Hahn.